Negli ultimi anni, l’Italia ha assistito a una proliferazione di progetti di innovazione sociale, grandi e piccoli, sparsi in diverse aree del paese. Questi progetti, che coinvolgono una varietà di attori – dal terzo settore all’economia sociale, dai singoli cittadini alle istituzioni e alle imprese – stanno cercando di “cambiare le regole del gioco” nel modo in cui collaboriamo e affrontiamo le sfide sociali emergenti.

Ma cosa tiene insieme queste diverse iniziative? Secondo Flaviano Zandonai, Open Innovation Manager e sociologo dell’Università di Torino, il filo conduttore è un concetto antico ma rinnovato: il mutualismo. Questo meccanismo sociale, profondamente radicato nella storia italiana, sta vivendo una rinascita in forme nuove, declinabili in tre modalità principali:

1. Mutuo Riconoscimento: La capacità di individui e organizzazioni di riconoscersi all’interno di un progetto comune, condividendo non solo risorse ma anche obiettivi. Questa forma di mutualismo è particolarmente sfidante oggi, poiché coinvolge soggetti sempre più diversificati.
2. Mutuo Supporto: Va oltre i classici scambi di mercato, includendo lo scambio di risorse non monetarie come prestazioni d’opera, servizi e volontariato. La pandemia ha evidenziato l’importanza cruciale di questa forma di aiuto reciproco.
3. Mutuo Beneficio: Riguarda la condivisione dei benefici generati dall’azione collettiva, non solo in termini economici ma anche di valori intangibili che diventano beni comuni.

L’obiettivo ultimo di questo rinnovato mutualismo è rendere l’innovazione sociale veramente trasformativa.  Dice Zandonai: “Possiamo davvero sperare che l’innovazione sociale diventi trasformativa, cioè che generi dei cambiamenti profondi nel modo in cui ci comportiamo come persone, nel modo in cui ci strutturiamo come organizzazioni, nel modo in cui costruiamo anche le regole”

Per raggiungere questo obiettivo, è fondamentale creare spazi di incontro e modalità di scambio efficaci tra le realtà consolidate del mutualismo cooperativo e del terzo settore e le nuove iniziative che emergono dal basso.